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男女有別，無論是在外形、性格和思維方式上，男性和女性都有顯著性的差異。然而性別不僅僅影響這些，研究表明，男性和女性的免疫系統有所不同，然而直到現在，我們還不能確定這些差異性的具體細節及其后果。

在生活中，我們不難發現挺著“啤酒肚”的中年男性，這一現象也被戲稱為“發福”。肥胖與免疫系統密切相關，那么，免疫系統的性別差異是否會為“發福”買單呢？

近日，澳大利亞墨爾本大學的研究人員在國際頂尖學術期刊 Nature 雜志上發表了一篇題為：Sex-specific adipose tissue imprinting of regulatory T cells 的研究論文。

在此項研究中，研究人員發現了男性和女性免疫系統的重要差異，或許可以解釋為什么男性更容易患上肥胖和代謝性疾病。

研究統計發現，性別對人類疾病發病機理具有異質性影響，男性似乎更容易患上肥胖和代謝性疾病，如心臟病、中風和糖尿病等，與之相對，女性則更容易患上某些自身免疫性疾病，如關節炎等。

墨爾本大學的研究人員在小鼠模型的脂肪組織中發現，一種被稱為調節性T細胞（regulatory T cells，簡稱Treg細胞）的免疫細胞群在雄性和雌性小鼠之間存在數量和功能上的顯著性差異。

Treg細胞在機體中發揮著重要作用，它可以抑制炎癥、自身免疫，維持包括脂肪組織在內的許多組織的正常。脂肪組織是機體內重要的能量儲備場所，同時也是調節炎癥、新陳代謝和食欲的內分泌器官。

研究人員系統地檢測了脂肪組織中的每一種細胞類型，發現了一種與Treg細胞存在緊密聯系的新型基質細胞，值得注意的是，這種細胞只存在于雄性小鼠體內。研究者還發現新型基質細胞對雄性激素具有直接性反應，由此可見，他們推測這一細胞類型在男性中起著重要的調節作用。

進一步的研究發現，這些新型基質細胞可以產生一種Treg細胞依賴性信號分子——IL-33。

因此，這種基質細胞決定了有多少Treg細胞可以進入到脂肪組織中，同時還與Treg細胞的激活相關，從而影響機體的肥胖表征。

論文的第一作者Ajithkumar Vasanthakumar博士說道：“發現男性和女性在Treg細胞上的這些差異是一個了不起的突破，因為科學家此前一直無法理解男性和女性免疫系統之間的差異。”

在全世界范圍內，肥胖和代謝性疾病都呈現出空前的增長態勢，然而，人們對肥胖背后的原因卻知之甚少，因此這些發現在研發應對這一全球挑戰的新治療方法上顯得十分重要。

論文的通訊作者，墨爾本大學教授Axel Kallies表示，研究團隊正在探索類似的機制是否在自身免疫性疾病和癌癥中發揮作用。

長期以來，男性生理和男性免疫系統被認為是研究和臨床研究的‘規范’。這項研究表明，男女之間存在著重要的差異，這意味著男性和女性在某些疾病的治療策略上應當有所不同。

論文鏈接：

https://doi.org/10.1038/s41586-020-2040-3